Термостатичний змішувальний клапан

Дрова й вугілля дають у димі водяну пару та смоли. Якщо вода на вході в котел холодніша за точку роси димових газів, пара конденсується на стінках топки, змішується з сажею й смолою, і виходить кислий наліт. Він забиває газоходи, знижує тягу й за кілька сезонів роз'їдає теплообмінник. Особливо небезпечно під час розпалу й коли система велика: десятки літрів холодної води з радіаторів одразу повертаються в котел. Антиконденсаційний клапан тримає температуру саме на вході в котел — зворотки, а не подачі в радіатори, — тому котел швидко виходить на робочий режим і горить чисто.

У клапана три патрубки: гаряча вода з котла, холодна вода зі зворотки системи і вихід у котел. Усередині стоїть термоелемент, який розширюється від тепла. Поки вода холодна, клапан закриває шлях зі зворотки й гонить воду по малому колу через котел. Коли суміш доходить до температури відкриття, термоелемент відкриває патрубок системи, і холодна вода підмішується рівно настільки, щоб на вході в котел трималась задана температура. Електрика для цього не потрібна, але потрібен циркуляційний насос, що крутить воду через клапан.

Температуру беруть за інструкцією котла — виробник указує мінімальну температуру зворотки. Найчастіше обирають 55 °C. Клапан на 65 °C — коли інструкція вимагає вищої температури або котел топлять вологими дровами, які дають більше конденсату. Клапан на 45 °C — лише для котлів, інструкція яких прямо допускає таку зворотку: для дров і вугілля її зазвичай мало, бо волога з диму конденсується вже при вищій температурі стінок. Вища температура не завжди краща: з клапаном на 65 °C система прогрівається довше, бо холодна вода радіаторів довше не підмішується.

Діаметр підбирають за витратою води через котел: клапан не має її обмежувати. Термостатичні клапани Regulus бувають на 1" (DN25), 5/4" (DN32), 6/4" (DN40) і 2" (DN50); наприклад, клапан на 1" пропускає до 6,2 м³/год, на 6/4" — до 13,3 м³/год. Тому менші ставлять на котли невеликої потужності, більші — на потужні котли й великі системи, а на практиці діаметр клапана не роблять меншим за трубу контуру котла. Є версія з накидними гайками 6/4", яку прикручують прямо до циркуляційного насоса без зайвих перехідників. Якщо не хочеться збирати вузол самому, клапан, насос і запірну арматуру продають одним блоком — це насосні групи для твердопаливних котлів.

Дві типові ознаки: котел «пітніє» і смолиться, хоча система вже прогріта, — клапан не закриває шлях холодній воді; або котел перегрівається, а радіатори лишаються холодними — клапан не відкривається. Частіше за все зношується термоелемент. У клапанів Regulus він змінний, тож корпус із труби знімати не треба.